Conférence La garçonne par Michel Besnier

 Notre petit groupe de lecteurs , assidus aux conférences de la Maison du Roman Populaire a assisté à la conférence "La garçonne"  dont voici un petit résumé, l'article et les dates de prochaines réunions sont  aussi sur le site http://romanpopulaire-lhay.blogspot.fr/

Dans le cadre du Salon du livre et des arts de l’Haÿ-les-Roses, la Maison du Roman Populaire a organisé, le samedi 20 octobre, une conférence autour du roman polémique « La Garçonne » de Victor Margueritte qui traite de l'émancipation de la femme au lendemain de la guerre de 14-18.  Cette présentation était animée par Michel Besnier, poète, romancier, et aussi Président de l’Association des amis de la maison du roman populaire.

En pédagogue averti qu’il est, Michel Besnier a remarquablement organisé son exposé.

Il a commencé par nous présenter le contexte historique de la publication du livre, 1922, au sortir de la première guerre mondiale qui explique beaucoup le succès et le scandale qui ont marqué cet ouvrage. Le rôle des femmes dans la société est alors essentiellement familial, très peu de femmes exerçant une activité professionnelle. Et n’oublions pas que la femme n’obtiendra le droit de vote qu’en 1944, près d’un siècle après le suffrage universel masculin…

La sortie d’un livre où une femme refuse cette situation et se comporte en femme indépendante et libérée des usages a donc provoqué un véritable scandale. 

Le terme « garçonne » introduit par Victor Margueritte devient synonyme de femme émancipée dotée d’une silhouette androgyne. Pour l’illustrer, Michel Besnier nous a fait écouter la chanson de 1924 « Elle s’était fait couper les cheveux » qui illustre le mouvement qui s’est manifesté aussi par des vêtements nouveaux (tailleur-jupe, chandail, cravate, sous-vêtements, maillot de bain, etc.), l’accès à des activités jusqu’alors largement masculines (sport, sorties, etc.), liberté sexuelle.

Mais qui était Victor Margueritte ?

C’était le fils d’un militaire héros de la guerre de 1870 et le frère d’un écrivain reconnu Paul. Il commença lui aussi une carrière militaire puis démissionna pour se consacrer à l’écriture, d’abord en co-auteur avec son frère, puis seul. Il devint même Président de la Société des gens de lettres et fut décoré de la Légion d’Honneur. Mais la sortie de La Garçonne lui valut de se voir retirer cette décoration malgré le soutien de nombreux écrivains dont Anatole France… Sa trajectoire politique a été marquée par beaucoup d’opportunisme, autour de l’émancipation de la femme et du rapprochement des peuples. Il soutint même des idées communistes mais évolua beaucoup par la suite, allant jusqu’à une collaboration avec l’Allemagne pendant la seconde guerre mondiale.

C’est donc un personnage très ambigû quant à ses véritables convictions.

Michel Besnier nous a ensuite détaillé le roman La Garçonne. C’est l’histoire de Monique Lerbier, riche héritière d’industriels bourgeois enrichis par la guerre mais dont la situation financière devient difficile. Ils veulent donc marier leur fille à quelqu’un qui pourra redresser leur entreprise. Mais elle découvre les infidélités de son futur mari. Elle décide alors de tout abandonner, famille, confort matériel, pour vivre sa vie et elle commence par se donner au premier venu. Elle continue à connaître de nombreuses expériences (sexe, drogue) et devient une décoratrice célèbre. Jusqu’au jour où elle trouve le parfait amour qui fera enfin d’elle une épouse exemplaire au point de se laisser pousser à nouveau les cheveux …

Le livre est à lire car il montre bien une époque et le virage de société qui s’y produit. Mais l’auteur ne peut s’empêcher de le terminer par un retour au point de départ qui atténue fortement son impact et ses ambitions anti-conventionnelles.

Le livre a connu 4 adaptations cinématographiques.